Kairótól a Fajum-oázis bejáratáig húzódó területen, a sivatag és a termőföld
határán emelkednek az óegyiptomi kultúra legjellemzőbb és évezredek óta csodált
emlékei: a piramisok. A hatalmas kőtömbökből épített gúlák az Óbirodalom
fáraóinak sírjai voltak, s e monumentális síremlékekhez halotti templomok és
csarnokok pompás építészeti együttese tartozott. A piramisok mellett emelkednek
a fáraó udvari embereinek, az ország legelőkelőbb tisztségviselőinek trapéz
alakú sírjai (arabul masztabái), valóságos halotti várost alkotva. A masztabák
szentélyeiben és kamráiban maradtak fenn az Óbirodalom legbecsesebb festett
domborművei és szobrászati emlékei.