A századvégi francia regény egyik legkiválóbb mesterének remekműve, két öregedő
ember bánatos szerelmének története. Olivier Bertin festőművész, a párizsi jó
társaság dédelgetett kedvence már úgy hiszi, élete fogytáig zavartalanul örülhet
kedveséhez, Guilleroy grófnéhoz fűződő - már-már családiassá nemesedő -
szerelmének, de Annette, a grófné fölcseperedő leánya akaratlanul földúlja szíve
békéjét, s Olivier szenved a kétségek, szerelem és féltékenység közt hányódó
grófnéval együtt, míg nyugalmat nem ad neki a jótevő - és talán keresett -
halál. Körülöttük az örök emberi szenvedélyeket villogtató regény lapjain opálos
fényben ragyog a Harmadik Köztársaság arisztokráciájának csaknem császári
pompája, a századvégi Párizs varázsa.