Nincs ?ma író, aki jobban ismerné az emberi szívet, mint Scott Spencer. Senki
sem mesél meggyőzőbben, nagyobb éleslátással, több együttérzéssel az emberi
szenvedélyről. Daniel Emerson egy brutális támadás gyötrő élményével tér vissza
New Yorkból abba a Hudson menti városba, ahol felnőtt. Kate Ellis és lánya, Ruby
társaságában kellemesen éli megszokott békés családi életét, amikor
villámcsapásként éri a már-már eltemetett érzés: a mindent felkavaró szerelem...
Ráadásul a rajongott nő, Iris férjezett, gyermeke van és színes bőrű. Daniel egy
szeszélyes októberi hóvihar idején az asszony házában reked, együtt töltik az
éjszakát, s ezzel megkezdődik az a titkos viszony, amely kihat mindannyiuk
életére: Daniel munkájára, a gyerekek nyugalmára, valamint önmaguk jelleméről
alkotott, mindaddig alapvetően kedvező képükre. A Papírhajó felkavaróan
ábrázolja a testi-lelki vágyakozás reménytelen hevességét s az ősi ellentétet,
amely a társadalmi rend meg a rendbontó vágy között feszül.