A 15 éves Caitlin Decter születése óta vak, de ez nem nagyon zavarja: az
iskolában matekzseniként tisztelik, társasági életét pedig online éli. Aztán egy
nap e-mailt kap egy tokiói kutatótól, aki gyógymódot kínál neki, azt állítja,
visszaadhatja a szeme világát. A lány és családja kapva kapnak a lehetőségen, de
az implant a beültetést követően látszólag nem akar működni.Caitlin és a kutató
komputeres kapcsolatban maradnak, hogy a berendezés fogadhassa az újabb
szoftverfrissítéseket, és az egyiket követően a lány valóban látni kezd, de nem
a környezetét, hanem az internet virtuális valóságát, sőt annak
kódolását.Mindeközben kaliforniában egy laboratóriumi csimpánz megtanul
jelnyelvvel kommunikálni, és webkamerás kapcsolatba lép egy miami állatkert
orangutánjával; Kínában minden eddiginél halálosabb madárinfluenza-járvány tör
ki, amit csak az ország teljes izolálásával tudnak megfékezni; és valami
mocorogni kezd a neten is, mintha az egészet már nem csupán bitek és byte-ok
alkotnák. Az intő jelek sokasodnak, könnyen lehet, hogy a világ gyökeres
változás előtt áll...