Reine Larsson tizenegy éves stockholmi kisfiú elhatározza, hogy a nyári
szünidőt nem az iskolai táborban a Gyermekek Szigetén tölti anyja kívánságának
megfelelően, hanem szabadon és függetlenül, saját elképzelése szerint,
elmélkedve Istenről és halálról, s az élet egyéb nagy kérdéseiről. Esze ágában
sincs tehát felülni a Gyermekek Szigete felé tartó vonatra, inkább beveszi magát
Stockholm sűrűjébe, a büfékbe, a parkokba, a könyvtárakba, az utca forgatagába,
ahol kalandokkal teli két hónapot tölt el. Először is azonban meg kell keresnie
a mindennapi betevő hamburgerére a pénzt, így munkát vállal egy idősebb
hölgynél, aki néhány társával együtt koszorúszalag-feliratokat készít. Reine
ezután egy vándorszínésztársulathoz csapódik, majd rockerekkel hozza össze a
sors, végül fiatalkorú bűnözők közé keveredik, de innen sikerül meglépnie. P. C.
Jersild, a kitűnő svéd író szórakoztatóan, néha komikusan, néha szomorúan jegyzi
le Reine kalandjait, s közben ijesztően pontos, szociografikus felmérést is
végez a felnőttek társadalmában. Reine egyetlen kivétellel csak önző, közömbös
felnőttekkel találkozik, akik még csak kísérletet sem tesznek rá, hogy megértsék
a magára utalt, egyedül kószáló, jó szóra vágyó gyermeket. A kisfiú azonban
töretlen jókedvvel, kipusztíthatatlan optimizmussal téblábol közöttük, és
szilárdan elhatározza, hogy ő másmilyen lesz, ha felnő.