Idestova húsz éve, hogy az egyetemes történet terén némi kísérletek láttak
tőlem napvilágot, melyek a szakemberek figyelmét is magukra vonták. Különösen a
népvándorlás kora volt az, melylyel - minthogy a magyar nemzet őstörténetére és
letelepedésének körülményeire, de főként hazánk földjére, melyre e letelepedés
történt, e kornak részletesebb ismerete alapján reméltem nagyobb világosságot
deríthetni - behatóbban foglalkoztam. Azt a szerencsét, hogy e vállalat
szerkesztője a népvándorlás kora történetének megírásával megbízott, épen e
tanulmányaimnak köszönhetem. Mint magyar történetírótól nem is várható másként,
munkám középpontjává Magyarország terűletét tettem, s ezt annál is inkább
tehettem, mert hiszen a népvándorlás hullámai egyetlen országot sem érintettek
olyan áthatóan, mint épen a mi földünket. Erre az álláspontra helyezkedve, jóval
nagyobb korszakot kellett felölelnem, mint a minőt a conventionalis
népvándorlási kor alatt közönségesen érteni szoktak. Ugyancsak e szempont
igazolja azt is, hogy kiterjeszkedtem mindazon nagy népcsaládokra, melyek
egészben vagy részben mai hazánk területén laktak vagy huzamosabb ideig
tartózkodtak; a magyar olvasó bizonyára nem fog megütközni azon, hogy nem
kizárólag a germánokkal és a római birodalommal foglalkoztam, hanem ezeken kívül
a bennünket közelről érdeklő kelta, thrák, hunn, avar, szláv népfajok és a
magyar nemzet bevándorlásának s első viszontagságainak képét is igyekeztem adni.
Ez az oka azután, hogy munkám körülbelől időszámításunk első évezredének
eseményeit foglalja magában.