Az amerikai irodalom kibontakozását és első nagy virágkorát bemutató kötet
változatos témavilágot tár az olvasó elé. Található benne szimbolikus
vonatkozásokkal átszőtt, romantikus tengerészballada; riportszerűen izgalmas,
költői szépségű leírás egy természeti katasztrófáról; remek humorú szatíra a
XIX. században oly divatos misztikus spekulációkról; illúziórombolóan
realisztikus, drámai jelenet az igazi vadnyugat, a nyomorgó kisfarmerek
életéből; s végül egy naturalista lélek- és helyzetelemzés: a polgárháboró nem
épp romantikus élményeinek megrendítő krónikája. A kisregényeket összefüggő
korképpé rendező vezérmotívum: az Utazás - tengeren és prérin, mennyben és
földön. S az újra meg újra megfogalmazott nagy élmény: Amerika - a földrész, a
nemzet, az ember - fölfedezése.