Villám McQueen, a becsvágyó ifjú versenyverda egy szép napon szedi a
dísztárcsáit és felkerekedik diadalmas versenygyőzelmek felé. Padlógázzal tart
Kaliforniába, ahol örök hírnévre tehetne szert, ha sikerülne legyőznie a két
legnagyobb ászt a mezőnyben. Egyelőre azonban nem jut messzire, terveihez képest
ugyanis túl sokáig időzik egy a 66-os út mentén fekvő poros kisvárosban. Olyan
fura karosszériákkal hozza össze itt a sors, mint Sally, a kikapós 2002-es
Porsche, Hudson Doki, a titokzatos múltú ?51-es Hudson Hornet és Matuka, a kissé
rozsdás, de annál viccesebb vontatóautó. A városka lakói komótos életükkel és
kedvességükkel rádöbbentik McQueent, hogy van jobb élet is az ő túlpörgetett,
magas oktánszámon űzött száguldozásán kívül. Hiába, az élet nem a célba érésről,
hanem az odáig vezető útról szól.