Mértékkel fogyasztva fontos szerepe lehet a szív- és érrendszeri betegségek
megelőzésében, mert e zsírsavak hozzájárulnak a vér koleszterinszintjének
csökkentéséhez, és a vérnyomást is kedvezően befolyásolják. A napraforgómag
energiatartalma a többi olajosmaghoz hasonlóan jelentős. Zsírtartalma értékes,
mert gazdag forrása a telítetlen zsírsavaknak, főleg linolsav és olajsav
található benne. Mértékkel fogyasztva fontos szerepe lehet a szív- és
érrendszeri betegségek megelőzésében, mert e zsírsavak hozzájárulnak a vér
koleszterinszintjének csökkentéséhez, és a vérnyomást is kedvezően
befolyásolják. Ezt a hatást támogatja fitoszterol-tartalma is. Élelmirost
tartalma miatt a fent említett megbetegedésekben szenvedőkön kívül a
cukorbetegek, székrekedéssel küzdők, kismamák és idősek számára is javasolható.
A napraforgómag kiemelkedő B1-vitamin-forrás, melynek fontos szerepe van a
szénhidrát-, aminosav- és az alkohol-anyagcserében. A vitaminok közül említést
érdemel még E-vitamin-tartalma, mely jelentősen hozzájárul a káros szabad gyökök
sejthártya- és DNS-károsító hatásának csökkentéséhez, ezért hasznos összetevője
lehet a daganatmegelőző étrendnek, valamint sportolók számára is ajánlható. Az
ásványi anyagok közül magnéziumot, kalciumot és káliumot tartalmaz nagyobb
mennyiségben. A magnézium és kalcium hozzájárul a csontritkulás megelőzéséhez,
és a már kialakult betegség kezelésében is szerepe van, a kálium pedig támogatja
a szív és az idegrendszer működését. Étkezési célra a napraforgó magját
használják natúr vagy sózott változatban. Forgalomba legtöbbször pirított vagy
pörkölt formában kerül, hogy a benne esetleg előforduló nemkívánatos (például
emésztést akadályozó) fehérjetermészetű anyagok elveszítsék aktivitásukat. Igaz,
a magot legtöbbször nem fogyasztjuk olyan mennyiségben, hogy ez problémát
okozhatna. Otthoni pirításkor ügyeljünk arra, hogy az kíméletesen történjen, a
magvak világos színűek maradjanak, mert hőkezeléskor értékes zsírsavainak egy
része tönkremegy. A napraforgómag érdekes és értékes kiegészítője lehet
leveseknek, salátáknak, raguknak, zöldségköreteknek, mártásoknak,
rakott-töltött, csőben sült ételeknek uzsonnakrémeknek, müzliknek,
süteményeknek, turmixoknak. Belőle készítik a hidegen vagy hagyományos módon
sajtolt napraforgóolajat, mely alapanyaga lehet egyes olajkeverékeknek,
margarinoknak is. A napraforgó sárga virágait a népi gyógyászat megszárítva és
leforrázva teaként ajánlja magas vérnyomás kezelésére és lázcsillapításra. Az
olaj kinyerése után visszamaradt darát takarmányozásra, a magot madáreleségként
és ipari célra (szappan-, festékgyártásra) is használják.